На уникальной исторической территории Нижнего Новгорода – Започаиньи, или, как ее еще называют, Ильинской слободе, располагается одни из трех расположенных в городе древнерусских белокаменных палат постройки XVII века – палаты Афанасия Олисова. Олисовы были известны в Нижнем Новгороде с 16-го столетия: земский дьячок Жданко Олисов в 1572 году составлял кабальные записи на нижегородцев. К 17-му веку фамилия Олисовых стала синонимом состоятельных людей города. Честолюбивый по натуре Афанасий Олисов в 1666 году становится сначала нижегородским таможенным головой, и уже через два года значился крупным поставщиком хлеба в житницы Москвы. Став доверенным лицом правительства, Олисов в 1672 году отправился в Астрахань заведовать царскими соляными и рыбными астраханско-яицкими промыслами. В конце 1676 года Олисов вернулся в Нижний Новгород, где его избрали земским старостой, но уже через год он вновь назначен управляющим «государева дворцового рыбного и соляного промыслов в Астрахани и Яике».
После четырех лет его службы управляющим государственными рыбными и соляными астраханско-яицкими промыслами Афанасий Фирсович Олисов, расширяя свои владения в Нижнем Новгороде, в 1676 году возводит близ Успенской церкви каменные двухэтажные палаты, дошедшие до наших дней. Палаты и церковь создают единый ансамбль - единственный в России, сохранивший взаимосвязь деревянного и каменного зодчества. Палаты отличались изысканным декором и изразцами, редкими для Нижнего Новгорода. До наших дней в доме сохранилась лишь часть убранства - каменные узоры наличников и арок, а также прекрасные рельефные изразцы. Внутренне убранство следовало традициям древнерусского жилого дома: на втором этаже - парадные комнаты, внизу - подсобные помещения, а жилые комнаты располагались в верхней части. В 1967 году дом был реставрирован под руководством С.Л. Агафонова, а в 1984 году в нем разместился областной научно-методический центр народного творчества и художественных ремесел. В настоящее время памятник передан Нижегородской епархии для размещения причта Успенской церкви.
