Об истории купеческого города сегодня напоминает Староярмарочный Спасский собор, расположенный на левом берегу Оки Нижнего Новгорода (Канавинский район, Ярмарочный проезд, д. 10). В 1816 году процветающая Нижегородская ярмарка, которая действовала у стен Макарьевского Желтоводского монастыря, была перенесена в Нижний Новгород. В этом же году развернулось активное строительство ярморочных сооружений по проекту А. Бетанкура. Одной из первых ярмарочных построек стал Спасо-Преображенский собор, который является единственным ярмарочным сооружением, сохранившимся до наших дней. К строительству собора Август Бетанкур привлек архитектора Исаакиевского собора в Санкт-Петербурге Огюста Монферрана. Собор был заложен 1 августа 1818 года, а 5 июля 1822 года уже был освящен главный престол храма, 31 июля - придел святого чудотворца Макария Желтоводского и Унженского, а 1 августа - придел в честь святого Александра Невского. Архитектурное оформление собора в целом выдержано в стиле классицизма, а богато декорированный лепниной и полуколоннами коринфского ордера интерьер украшены живописью религиозного содержания. Роспись стен собора выполнил академик живописи А. В. Ступин и его сын Рафаил, но эти росписи не сохранились до нашего времени. Собор имеет пять простых по рисунку куполов, барабаны которых прорезаны окнами и украшены полуколоннами ионического ордера. Восточная алтарная часть и западный притвор оформлены лишь пилястрами, что придает нижегородскому ярмарочному собору индивидуальность.
Место для Спасского Староярмарочного собора было определено на главной оси ярмарочного ансамбля. Само здание было построено на насыпном грунте и со временем грунтовые воды и паводки подмывали грунт, здание стало давать осадку, в стенах появились трещины. В конце XIX столетия Роберт Яковлевич Килевейн отреставрировал Староярмарочный собор и храм был повторно освящен 31 июля 1888 года. В 1899 году появилась угроза разрушения и падения на храм стоящей рядом колокольни, новая колокольня в прежнем стиле была сооружена в 1906 году архитекторами П. П. Малиновским и Е. М. Мичуриным. После Октябрьской революции собор был закрыт, а в нем разместился склад, в административном здании -квартиры. В апреле 1989 года решением Совета по делам религий собор был передан Горьковскому епархиальному управлению для его реставрации и использования в качестве кафедрального. В соборе немедленно были начаты реставрационные работы, с одновременным проведением в нем богослужений по субботним и воскресным дням. В настоящее время в соборе имеется воскресная школа, детский православный центр «Благовест» и библиотека. Рядом с храмом находится часовня-усыпальница с могилой приснопамятного митрополита Нижегородского и Арзамасского Николая.
